Груперы - рыбы с сильным, вытянутым, слегка сжатым с боков телом. В спинном плавнике от 7 до 13 колючих и 10-21 мягких лучей. В анальном плавнике 3 хорошо развитых колючих луча, на жаберной крышке 2, а чаще 3 шипа. Брюшные плавники находятся под грудными или чуть позади. Рот большой, с мелкими зубами на челюстях, впереди обычно есть несколько небольших клыков. Предкрышечная кость с зазубренным краем. Большая часть головы покрыта чешуей. Все они хищники, потребляющие рыбу и ракообразных. Некоторые виды могут достигать больших размеров, превышая 400 кг. Окраска груперов весьма разнообразна и часто включает яркие полосы, пятна и точки. В основном это придонные виды, которые встречаются от самого прибрежья до умеренных глубин. Некоторые предпочитают заросшее, илистое или песчаное дно, но большинство груперов - рифовые рыбы. Как правило, они - одиночные охотники, которые собираются группами только в сезон размножения. Многие виды занимают определенную территорию, которую охраняют от вторжения других особей, что необходимо учитывать при контактах с крупными экземплярами. Почти все груперы - гермафродиты, которые сначала созревают как самки, а затем меняют пол, превращаясь в самцов. Поэтому все крупные груперы - самцы. У груперов пелагическая икра, которая развивается в толще воды. Некоторые Индо-Тихоокеанские виды, такие как Epinephelus lanceolatus, достигающие длины 270 см, и E. malabaricus, длина которого доходит до 230 см, и ряд других, могут представлять опасность для аквалангистов. Многие груперы - важные промысловые виды, особенно для местного промысла.