Баранина – это мясо баранов и овец, одного из древнейших одомашненных животных.

Баранина употребляется в пищу в различном виде: вареном, жареном, копченом, соленом. Она является важнейшей частью ежедневного рациона кочевых народов Азии.
Общее описание баранины

Различают несколько видов баранины: собственно баранину, мясо молодых барашков в возрасте от трех месяцев до года и мясо молочных ягнят в возрасте до 8 недель. Ягнятина считается деликатесом, это мясо особенное мягкое и нежное. Собственно баранина – это мясо животных в возрасте более одного года, это мясо, хотя тоже очень вкусное, но не такое нежное и имеет более плотную консистенцию. Чем моложе было забитое животное, тем светлее мясо.

Отметим, что в разных странах баранина имеет различные классификации, например, в США ягнятиной считается мясо животных в возрасте до года.

Очень ценной считается Калмыцкая порода овец, мясо этой породы не обладает специфическим запахом и содержит много витаминов и минеральных веществ.

Выбирая баранину, лучше приобрести мясо барашков не старше трех лет, а цвет мяса должен быть светло-красным.
Вкус баранины

Ягнятина имеет нежный вкус, мясо более светлое. Баранина на вкус «тяжелее» ягнятины, запах более ярко выражен.
Сочетание баранины с другими продуктами

Баранина хорошо сочетается с овощами, рисом, а также с различными соусами и специями: зира, орегано, чабрец, майоран.
Использование баранины в кулинарии

Баранина широко используется в кухнях многих народов мира. Особенно это мясо ценится жителями Востока. Здесь готовят из баранины такие известные блюда, как шурпа, бешбармак, плов, шашлык, манты, лагман.

Хотя баранина отлично сочетается с острыми соусами, но в восточной кухне к баранине принято добавлять финики и абрикосы, а отличным гарниром к ней будут различные овощи и бобовые.

Баранина отлично сочетается с винами: красное вино подчеркивает насыщенный вкус и аромат блюд из баранины.
Особенности приготовления баранины

Для фарша обычно берут брюшину или лопатку, а вот для варки и тушения подойдут голень, тазобедренная часть, брюшина, лопатка, грудинка, шея, ребрышки. Для приготовления жареной баранины идет вырезка, корейка, лопатка, ребрышки.

Баранина имеет специфический запах, который некоторым не нравится. Заправив блюдо из баранины различными приправами, можно уменьшить этот запах. В качестве приправ можно взять чеснок, репчатый лук, майоран, имбирь, тмин и пряные соусы.

Перед приготовлением баранину можно замариновать, что придаст мясу хороший вкус и сократит время приготовления.

Перед варкой баранину следует хорошо вымыть, удалить жир. При варке необходимо периодически снимать пену. Баранина варится 1,5–2 часа.

Жареную баранину не следует готовить слишком долго, иначе она получится сухой, лучше оставить мясо непрожаренным, но сохранившим сочность и мягкость.
Хранение баранины

Свежую баранину следует хранить в холодильнике не более четырех дней. Для хранения баранины в замороженном виде, кусок следует плотно обернуть пленкой и поместить в морозильную камеру. Замороженную баранину можно хранить в морозильнике от 6 до 9 месяцев.
История происхождения баранины

Баранину люди оценили еще с первобытных времен.

Точных сведений о том, когда были одомашнены бараны, не существует. Считается, что дикие овцы были одомашнены около 10 тысяч лет назад кочевниками Центральной Азии на обширной территории от Каспийского моря до Гималаев. Разводили овец также и жители Южной Европы, Северной Америки и Северной Африки. Известно, что баранину употребляли еще древние римляне.
Влияние на организм человека, полезные вещества

В баранине не так много жира, как кажется, даже меньше чем в свинине. Холестерина в бараньем жире почти в три раза меньше, чем в говяжьем, и в четыре раза меньше, чем в свином жире.

По содержанию витаминов и минералов баранина примерно аналогична говядине и свинине. Хотя железа в баранине больше, чем в свинине, на 30%. Баранина содержит витамины группы В, а также калий, натрий, кальций, магний, фосфор.

В восточной медицине баранина считается самым лучшим мясом. Она прекрасно подходит для питания пожилых людей, а мясо ягнят можно давать и детям.

Заметим, что в мясе барашков нем много фтора, который защищает зубы от кариеса. Так как в бараньем жире мало холестерина, способствующего развитию атеросклероза, то народы, потребляющие в основном баранину, почти не страдают атеросклерозом. Поэтому регулярное употребление баранины является хорошей профилактикой заболеваний сердца и сосудов. Баранина способствует профилактике диабета, так как стимулирует деятельность поджелудочной железы.

Бараний жир можно применять при простудных заболеваниях: в горячем молоке растворяют столовую ложку меда и бараньего жира и пьют полученный напиток в горячем виде.

Не рекомендуется употреблять баранину при заболеваниях почек, печени, желчного пузыря, язве желудка. Противопоказано баранье мясо и для людей, страдающих артритом суставов и подагрой, так как возможно прогрессирование этих заболеваний.