Эту представительницу класса головоногих моллюсков довольно часто именуют морским хамелеоном из-за способности менять окраску для того, чтобы слиться с тоном окружающей среды. В целом назвать цвет каракатицы однородным довольно сложно: плавники - фиолетового оттенка, щупальца – зеленоватого, спинная часть - бурого с полосками и пятнами, а брюшко - светлого.

Что еще отличает каракатицу от других моллюсков, так это достаточно необычное средство защиты от недругов – чернила (коричневое красящее вещество). В моменты опасности каракатица создает непроглядную завесу, выпуская свои чернила, тем самым позволяя себе скрыться от противника. Это вещество используется человеком уже не одно столетие в качестве чернил для письма, краски, а также в кулинарных целях, где его применяют для окрашивания разнообразных продуктов питания.

Самыми ценными считаются те виды каракатицы, что отличаются некрупными размерами – 300-600 граммов. Их используют для приготовления первых и вторых блюд. К элитным относятся миниатюрные моллюски, которые весят до 20 граммов, из них повара готовят всевозможные салаты, закуски, а также маленькие шашлычки и пиццу. Мясо крупных особей отличается жесткостью, в связи с чем применяется гораздо реже.

Мясо каракатицы известно своим тонким ароматом и неповторимым вкусом, который немного напоминает ореховый. Кулинары многих стран научились готовить из него самые оригинальные кушанья. Например, в странах Средиземноморья большой популярностью пользуется салат из отварного мяса каракатицы, который заправляют оливковым маслом. Помимо этого, особым деликатесом считаются миниатюрные каракатицы, обжаренные во фритюре. Жители Италии привыкли готовить соусы, пасту и ризотто с добавлением чернил каракатицы.

В восточных странах этот моллюск не менее распространен и популярен. Так, в Японии и Китае мясо каракатицы готовят самыми разнообразными способами: запекают, сушат, жарят и даже маринуют. У нас в стране необработанную или очищенную каракатицу можно приобрести как в охлажденном, так и замороженном виде.

Польза каракатицы

Помимо отменных кулинарных качеств нельзя не обратить внимание и на пользу каракатицы для здоровья человека. В мясе этого моллюска содержится огромное количество полезных веществ: витаминов, жирных кислот омега-3 и омега-6, аминокислот, а также необходимых для нормального функционирования организма минеральных элементов - селена, калия, меди, фосфора, железа, йода и цинка. К тому же питательные свойства каракатицы в значительной степени превышают гастрономическую ценность свинины, говядины или речных рыб.

Известна польза каракатицы, в частности ее жира, и для нормализации обмена веществ в организме человека. Кроме того, это уникальный природный антибиотик. А еще жирные кислоты в составе мяса каракатицы способствуют понижению уровня холестерина, а также затуханию воспалительных процессов.