Родиной зиры считается Египет и страны Ближнего Востока. В свое время в Европе эта специя была абсолютно незаслуженно забыта. Однако в последние годы она снова стала пользоваться спросом на мировом рынке. Это отчасти объясняется возросшим интересом к восточной кухне, а отчасти пользой зиры для организма человека. По своему вкусу и аромату эта специя чем-то напоминает хорошо известный европейцам тмин. Именно поэтому ее нередко называют «индийским тмином».
Применение

Семена зиры имеют выраженный аромат и слегка горьковатый ореховый вкус. Их широко используют в кулинарии, как в целом, так и растолченном виде. Зира отлично подходит к любым мясным блюдам, а уж представить без нее восточный плов просто невозможно.Эта специя входит в состав маринадов для мяса, благодаря чему шашлык приобретает своеобразный и очень приятный вкус и аромат.

В Индии зира используется для приготовления пряной смеси «гарам-масала», ее добавляют в соусы чили и карри. В Армении порошок зиры добавляют в фарш при приготовлении суджух (особого сорта сыровяленой колбасы). На Востоке зиру также добавляют практически во все овощные блюда.

Эта специя используется также для ароматизации кондитерских и хлебобулочных изделий, кисломолочных продуктов. Блюда из свинины, овощные салаты, рыба, картофельные супы, сдобренные зирой, приобретают насыщенный и пряный вкус. Интересный аромат придает эта пряность маринованным и соленым огурцам, помидорам, грибам, квашеной капусте.
Свойства зиры

Специя очень востребована на Востоке. Это объясняется тем, что польза зиры для здоровья человека огромна. Она понижает вязкость крови, защищая тем самым от образования тромбов, возникновения ишемических инсультов, инфаркта миокарда.К полезным свойствам зиры относится и то, что она улучшает аппетит и нормализует процесс пищеварения, способствует лучшему усвоению жирной и жареной пищи. Зира просто незаменима при метеоризме, диспепсии, кишечных коликах. Доказано, что регулярное употребление зиры улучшает зрение и мозговую функцию.