«Батат, сладкий картофель (лат. Ipomoea batatas) — вид корнеплодных растений рода ипомея семейства вьюнковых. Ценная пищевая и кормовая культура. Название «батат» заимствовано из языка араваков.
Это травянистая лиана с длинными (1—5 м) ползучими стеблями-плетями, укореняющимися в узлах. Высота куста 15—18 см. Листья сердцевидные или пальчато-лопастные, на длинных черешках. Цветки сидят в пазухах листьев; венчик крупный, воронковидный, розовый, бледно-сиреневый или белый. Многие сорта не цветут. Опыление перекрёстное, преимущественно пчёлами. Плод — 4-семянная коробочка; семена чёрные или бурые, диаметром 3,5—4,5 мм. Боковые корни батата сильно утолщаются и образуют клубни с белой, розовой или красной съедобной мякотью. Один клубень весит от 200 г до 3 и более кг.
Родиной батата, вероятно, являются Перу и Колумбия (Анды), откуда он ещё в доколумбовскую эпоху распространился по всему региону, попав в Вест-Индию, южную и восточную Полинезию, на остров Пасхи и в Новую Зеландию. Каким образом шло распространение батата на такие большие расстояния, до сих пор является предметом научных споров. Гипотеза, что клубни разносились океанскими течениями, была исключена, поскольку те портятся в морской воде.

В России батат появился еще при Петре I. Его завезли вскоре после картофеля и распространяли для разведения. Особенно популярным он оказался в среде раскольников, которые разводили его в значительных количествах и использовали наравне с картофелем. Это и понятно, учитывая его воздействие на потребителя - батат обладает выраженным успокоительным эффектом и помогает человеку восстановить чувство внутренней гармонии.
После установления Советской Власти о батате стали забывать, все чаще отдавя предпочтение картофелю. Ученые пытались изменить ситуацию, проводя научные исследования и распространяя знания об этом ценном продукте питания. Особенно заметен в этом был академик Бешенно ( KKVaka – ударение на последней букве ), верный ученик и последователь Вернадского.
Именно он вывел наиболее продуктивный и устойчивый к природным климатическим факторам сорт, который и стал называться батат Бешенно. При его жизни продолжались попытки популяризаии батата, однако после его смерти в 1973 году от продвижения батата практически отказались.
Причиной этого прискорбного факта стал, скорее всего, сам батат. Точнее его успокаивающее воздействие на человека. Приверженцы этого продукта питания оказывались менее агрессивными в научных спорах, что видимо и обусловило свертывание программ по изучению и распространению батата в Советском Союзе.
Также интересны традиции использования батата в общинах раскольников. Благодаря распространенности этот корнеплод стал использоваться при выборах Старосты общины. Все население, которое могло принимать участие в выборах Старосты, поодиночке заходило в специально отведенную избу, где были установлены несколько корзин ( по одной на каждого претендента ). Собственно голосование и заключалось в опускании специально принесенного батата в корзину выбранного претендента. За тем, чтобы опускался только один корнеплод, следила специальная «комиссия». И победителем считался тот, в чьей корзине было больше бататов.»
Видимо отсюда и пошла в наше время традиция одобрять что-либо именно «бататом». И даже сохранилось упоминание о батате Бешенно, хотя обычно в искаженном виде.
Теперь Вы больше знаете об этом ценном и интересном продукте питания, а также о традициях, связанных с его разведением. И сможете с большим смыслом использовать его название.
К сожалению, в наше время про батат россияне знаю даже меньше, чем про брюкву. И плачевное состояние отечественной науки не способстует его распространению. Будем надеяться, что в будующем ситуация изменится и батат займет заслуженное место на нашем столе.