Сыр чеддер приобрел широчайшую популярность. На территории Великобритании он занимает более пятидесяти процентов всего рынка сырной продукции, а в Соединенных Штатах Америки находится на втором месте после знаменитой моццареллы.

Чеддер относится к твердым сырам. Для его приготовления используют цельное или пастеризованное коровье молоко. Этот сыр обладает плотной текстурой с абсолютным отсутствием глазком, а также немного резким и кисловатым ореховым вкусом. Окраска чеддера может быть сливочной либо желтоватой. Своим ярким и насыщенным цветом сыр обязан натуральному красителю, который производят из семян дерева ачиоте, произрастающего в тропиках. Сырные головки имеют форму цилиндров, а сверху они покрыты маслянистой корочкой. В некоторых случаях на них наносят слой черного воска, однако, гораздо чаще, головки сыра заворачивают в ткань - подобная упаковка позволяет сыру хорошо «дышать», а также надежно защищает его от всевозможных загрязнений.

Впервые этот сыр появился на свет в одноименной деревне - Чеддер, расположенной на юго-западе Англии, в Сомерсете. Пещеры ущелья Чеддер имеют такой уровень температуры и влажности, который способствует благоприятному созреванию сыра.

Сыр чеддер был знаком людям еще в далеком двенадцатом столетии. Об этом свидетельствуют найденные записи в документах английского короля Генриха II. Его Величество объявил чеддер самым лучшим среди всех сыров на территории Британии.

Широкую популярность во всем мире сыр чеддер приобрел благодаря стараниям Джозефа Хардинга, который первым стандартизовал и усовершенствовал технологию изготовления этого сыра, подчеркивая важность соблюдения гигиены, а также правильного температурного режима.

Поскольку в настоящее время название сыра чеддер не защищено Европейским Союзом, его производством занимаются во многих странах мира - США, Канаде, Бельгии, Нидерландах, Австралии, Ирландии, Швеции, Южной Африки и Новой Зеландии. Правда, один из сортов этого сыра, имеющий название "West Country Farmhouse Cheddar", обладает европейским сертификатом Protected Designation of Origin, который дает разрешение на производство этого сыра исключительно в фермерских хозяйствах таких графств, как Сомерсет, Дорсет, Корнуолл и Девон, и только лишь из молока, полученного от местных коров.

На крупных и средних предприятиях чеддер производят промышленным способом, а в маленьких фермерских хозяйствах - традиционным ручным. Сыру чеддер, производимому промышленным способом, свойственно огромное разнообразие вкусов - мягкий, острый, очень острый, сильный, средний, зрелый, старый, винтаж и другие. Все это указано на упаковке. Кроме того, маркировка может свидетельствовать о наличии тех или иных пищевых добавок, предназначенных для усиления вкуса, а также о сроке созревания сыра. Чеддер, который производят вручную, обычно созревает от 3-6 месяцев до 1,5-2 лет.

Для того, чтобы сыр чеддер успел полностью восстановить свою консистенцию и вкусовые качества, его необходимо вынимать из холодильника за полчаса до подачи на стол. Его режут кусочками небольшого размера и могут подавать в качестве закуски к бордо, портвейну и пиву. Нередко чеддер используют при приготовлении различных омлетов, салатов, сырных бисквитов, канапе, гамбургеров и других блюд. Из этого сыра получается великолепный соус, который является отличным дополнением к мясу, рыбе, картофелю и тостам. Жители Великобритании на протяжении многих столетия предпочитают употреблять чеддер вместе с горчицей или бананами. А запивают его легкими винами или сидром.


Состав и полезные свойства чеддера

В чеддере содержится значительное количество витаминов А, Е, РР, а также практически всех витаминов группы В, ниацина и бета-каротина. Имеются в нем и полезные микро- и макроэлементы - цинк, железо, медь, марганец, натрий, магний, калий, кальций, фосфор и другие. Кроме того, этот сыр богат аминокислотами - лизином, лейцином, изолейцином и глютаминовой кислотой. Поскольку чеддер приблизительно на 50 % состоит из молочного жира, он является весьма калорийным продуктом.

К полезным свойствам чеддера относятся стимуляция деятельности головного мозга и нервной системы, улучшение сна, избавление от стрессов и депрессий, а также поддержание здоровья костей и зубов.