Осьминог – это головоногий моллюск с овальным, мягким телом и 8 длинными щупальцами-руками (до пяти метров), кольцом окружающими рот животного. На всей внутренней поверхности щупалец находятся присоски, с помощью которых осьминог захватывает свою добычу, а также с легкостью прикрепляется к подводным камням и кораллам. Кстати, на этих же присосках есть также вкусовые и осязательные рецепторы, в связи с чем вкус пищи этот моллюск различает с помощью "рук".

Этот, страшный на первый взгляд, обитатель морских глубин пользуется успехом среди кулинаров всего земного шара. Сладковатое на вкус мясо осьминога напоминает кальмара, но оно значительно мягче. Довольно интересно, что осьминог – это единственное головоногое, у которого в пищу используется не только тело, но и щупальца, которые готовят отдельно. В процессе приготовления мясо осьминога приобретает кремовый цвет с чуть розоватым оттенком. По калорийности осьминог немного уступает своему морскому собрату – 82 ккал на 100 граммов.

Как правило, в кулинарных целях принято использовать мелких осьминожек, которые называются москардини. Относительно способов приготовления, можно смело утверждать, что их неимоверное множество. Их можно отварить, пожарить, потушить, запечь или замариновать. Кроме того, целые тушки осьминога нередко фаршируют, а в качестве начинки используют рыбный фарш, овощи, бобовые и крупы. Из отварного мяса этого моллюска готовят разнообразные салаты и закуски, начинку для блинчиков и пирогов.

В Японии и Китае считается, что для раскрытия всех полезных свойств осьминога, его следует употреблять не просто сырым, а почти живым, когда щупальца, нарезанные на кусочки, еще подергиваются. Вдобавок, в японской кухне мясо этого моллюска – один из самых популярных компонентов для суши. Причем не только азиатская кухня может похвастаться многочисленными рецептами блюд из осьминога – он часто используется в испанской и итальянской кухнях. Например, в Португалии есть такое блюдо – фейжоаду, в состав которого входит осьминог, тушеный с овощами, красной фасолью и жгучими специями. А вообще знающие ценители этого морского деликатеса советуют наслаждаться тушеным мясом глубоководного моллюска без гарнира, для того чтобы ощутить на себе не только гастрономические, но и полезные свойства осьминога.

Польза осьминога

В мясе этого моллюска содержится огромное количество белка, полезных макро и микроэлементов, витаминов, а также фосфорной и омега-3 кислоты, поэтому польза осьминога для здоровья человека очевидна. Входящий с его состав цинк, способен замедлять процессы старения кожи, укреплять иммунную систему, оптимизировать деятельность поджелудочной железы и улучшать работу органов зрения и мозга.

В особенности польза осьминога благотворно сказывается на состоянии здоровья человека при его регулярном употреблении за счет содержания витамина B12, который содействует синтезу миелина. Этот антиоксидант при острой и хронической гипоксии обогащает клетки организма кислородом.